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地元・長崎とテコンドーの良さを発信するために世界の舞台で頂点へ！
- 175cmの長身と長い脚から振り下ろす迫力ある蹴り技――いわゆる「かかと落とし」の打点は2ｍにも達します。長崎を拠点に活動するテコンドーの平林霞選手。国内の女子では珍しい大型のファイターですが、それゆえに、国内で自分と同じ階級の相手との実戦経験を積むことが難しいのが悩みの一つ。長期の海外遠征を視野に入れた競技活動を模索しています。
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蹴り技が格好良くてテコンドーのとりこに
- 5歳から、地元・長崎市の森道場でテコンドーを始めた平林選手。友人に誘われて行った体験会で、テコンドーの格好良さ、とくに蹴り技に魅了されたといいます。
「小さい頃からテコンドーが楽しくて、道場に行くことが大好きでした。とにかく楽しみだったので、小学校低学年の頃は道場に着くと鬼ごっこをして走り回り、道場が遊び場のような感じにもなっていました（笑）」 -
- ▲テコンドーが楽しくて仕方なかった小学生の頃の平林選手（下段、右から2人目）
テコンドーにはキョルギ（組手／体重別階級）とプムセ（型）がありますが、平林選手が出場するキョルギは、2ラウンド先取のポイント制で、蹴りとパンチで相手と戦います。
とくにネリョチャギ（かかと落とし）とフェッチュ（後ろ回し蹴り）が得意な平林選手はすぐに頭角を現します。小学3年時に出場した全日本ジュニアテコンドー選手権大会で優勝、その後もジュニア大会や全日本選手権で何度も優勝に輝いています。
早くから才能が開花した平林選手ですが、自分の意識が「遊び」から「競技」に変化を見せたのは中学生になってから。日本代表に呼ばれるようになり、海外での試合にも出場するようになったことで意識が変わり、結果にこだわるようになりました。そして、世界ジュニア選手権や世界選手権に出場し、ワールドクラスの強豪選手を知ることで闘争心により火がつき、世界大会で海外選手に勝つことが目標になっていきました。 -
強くなるために不可欠な海外遠征
- 明治安田生命の「地元アスリート応援プログラム」を教えてくれたのは、5歳から約13年間テコンドーの手ほどきをしてくれた長崎・森道場の師範でした。
「テコンドーは日本ではまだマイナー競技で、金銭的サポートも少ないのが現状です。そんななか、クラウドファンディングも活用しながら支援金をいただけるこの制度はとてもありがたいですし、テコンドーをいろいろな方に知っていただく機会にもなるので応募しました」
テコンドーは競技発祥の地である韓国をはじめ、海外勢が強い競技です。日本は競技人口も少なく、より強くなるためには、海外の強豪選手と練習や試合をする経験が不可欠です。 -
- ▲長い脚を振り下ろす「かかと落とし」が平林選手の武器の一つです
「私は身長が175㎝あり、大会でのクラスは62㎏級になりますが（※1）、同クラスでは国内に練習相手になる女子選手が見つからず、男子選手と練習することも多いです。でも、男子と女子では戦い方が違うので、できれば女子と練習をしたいんです。海外には180㎝以上の選手も多く、海外に行くことで強くなれます。世界で勝つために、海外遠征は絶対に必要です」
しかし、海外遠征の費用を捻出するのは簡単なことではありません。母子家庭で母親に頼る心苦しさと、強くなりたい気持ちの間で平林選手の心は揺れ動きます。
「母は『あなたは好きなことをやりなさい、私が応援するから』と言ってくれ、私がやりたいことをさせてくれます。金銭的に頼っている分、活躍している姿を見せたいといつも思っています。昨年に引き続き、支援金を海外遠征費に充てさせていただければ、お金の心配が減る分、より競技に集中できると思っています」
現在は早稲田大学でスポーツ心理学を学び、練習は大東文化大学の社会人チーム「Team Daito」で行なっています。拠点こそ東京ですが、いつも故郷・長崎を思っています。
「競技で悩んだ時は海を眺めるのですが、長崎の海はやっぱり特別です。地元では2、3時間ずっと海を眺めていると、心の中にあるザワザワしたものが穏やかになり、『また頑張ろう』と前向きになれます。坂が多い街なのでトレーニングとして高台まで走って、海を眺めることも多かったです。長崎は私が生まれ育ち、テコンドーに初めて触れた土地で、多くの学びと出会いがあり、癒やしをくれた場所です。この地元のためにも、テコンドーで少しでも恩返しができたらといつも思っています」
※1 4年に1度の最高峰の大会には62㎏級の設定がないので、平林選手は57㎏級での出場をめざしています。 -
足りない試合経験を補うために
- 21年の年末には、あごの骨を折るというこれまでの競技生活最大のけがを負ってしまいました。2カ月もの間まったく練習ができず、もちろんしばらく試合もできない状態が続きました。結局、けがの後の最初の実戦が、22年11月の世界選手権でした。平林選手はワールドクラスの選手を相手に、なすすべもなく1回戦で敗退してしまいました。
「その後も海外の大会に参加したのですが、やはり初戦でいい動きができなくて負けてしまいました。特に強い相手だとは感じないのにポイントが入らず、そのうちに焦って負のループから抜け出せなくなってしまい、相手の流れのままにポイントを取らせてしまうようなキックをしてしまって……。弱気というか、パニックになっていました」
テコンドーが2ラウンド先取のポイント制を採用してからまだ間もないことも、焦りを誘発する要因となったと、平林選手は冷静に振り返ります。とにかく一定レベル以上の相手との試合経験、スパーリング経験が足りていないことは明らかです。そのためには海外遠征が必要だと、平林選手は考えています。
「可能な限り今後も海外の大会に参加したうえで、できれば一定期間欧州で開催されている合同合宿にも参加することを考えています」
欧州なら大柄な強豪選手も多いので、確かな経験を積むことができるはずです。いま、選手として大きく成長するための海外遠征支援が必須なのは明らかです。そして、自身が強くなって海外で活躍することが、競技普及のためにもなる。平林選手は、そう考えています。 -
強くなってテコンドーと長崎の良さを発信したい
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- ▲実家近くの岩屋山の山頂にて。徒歩で1時間の行程をダッシュで30分、わざと険しいルートを選んでのトレーニングのゴール地点でみる景色です
強くなってテコンドーにもっと注目を集め、そして地元・長崎県に恩返しを。そのための究極の目標が、やはり4年に1度の最高峰の舞台への出場となります。もちろん、直近の24年の大会が当面の目標です。23年中の海外での修業を望むのは、世界的に強くならないとこの大舞台に上がることさえできないからです。
「24年の大会の切符をつかむためには、大陸予選で勝たないと日本人は出ることができません。まず国内の選考会で出場権を得て、大陸予選に出場。そこで優勝などすれば出られるようになります」
平林選手によれば、この大陸予選に派遣する階級に57kg級が選ばれるためには、日本のテコンドー協会に強さをアピールすることが必要で、そのためにも海外の試合に出場し、成績を残すことが必要といいます。
ちなみに、21年に東京で開かれた世界大会では、平林選手はエキシビションマッチに出場しました。
「その大会のための最終選考で、そのストイックさに憧れてきた濱田真由選手（※2）と初めて対戦し、敗れはしましたが、意外と戦えたことも自信になりました。やっぱり、国際大会でメダルを獲得して、海外選手とも戦えることを証明したいですし、さらに大きな舞台で表彰台に上って、長崎の人たちに誇ってもらえるような選手になりたいですし、長崎の良さをどんどん世界に発信していける選手になりたいと思っています」
今後の平林選手の躍動に期待しましょう。
※2 佐賀県出身の女子テコンドー界のレジェンド。22年引退を発表しました。
（取材・制作：4years.） - ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
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