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ノルディック複合を野球やサッカーのような人気競技に 「研究する天才」が世界へ飛躍
- スキーのノルディック複合とジャンプで、2023年1月のワールドユニバーシティゲームズで金メダル三つを含む五つのメダルを手にした小林朔太郎選手。これまでずっと専任のコーチはいませんが、自分自身で練習方法を工夫したり、ジャンプ理論を研究したりしながら、各世代でトップクラスの成績を残してきました。地元への愛着を胸に秘めた若き理論派アスリートは、さらに大きな世界へと羽ばたいていきます。
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大学生の世界大会でメダル5個 少年時代は初心者でいきなり優勝
- スキーのジャンプとクロスカントリーの総合成績によって順位を争うノルディック複合は、瞬発力や持久力といった複合的な能力が求められ、勝者は「キング・オブ・スキー」と称えられます。慶應義塾大学４年生の小林朔太郎選手は、同競技のスーパースター・荻原健司さん（現長野市長）らが輩出した群馬県草津町で3歳のときから暮らしました。
2023年１月、学生を対象にした国際総合競技大会のワールドユニバーシティゲームズに日本代表として出場。ノルディック複合で金メダル三つと銀メダル一つ、ジャンプ競技でも銅メダルを獲得しました。すでにシニアの舞台でも国内外の大会で活躍しています。 -
- ▲金メダル三つを獲得した2023年ワールドユニバーシティゲームズ
スキーとの出合いは小学校1年生の時。学校でスキーの大会があり、「アルペンとクロスカントリーは強制参加でしたが、自由参加だったジャンプは母が間違えて申し込んだ」そうです。ジャンプの経験はまったくなく、完全な初心者。学校側からは「危ないけれど大丈夫ですか？」と言われながら、出場するとあっさり優勝してしまいます。ちなみに、アルペンとクロスカントリーも優勝でした。
飛び抜けた才能を見込んだ地元のスキーチームから勧誘され、4年生から本格的にジャンプ競技を始めました。草津町では荻原さんの影響でジャンプの選手はほぼ全員がノルディック複合に挑戦するという文化があり、自然と複合の道に進みました。 -
- ▲ジャンプ競技を始めた小学生のころの小林選手
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キッズ時代からお世話になった地元への思い
- ノルディック複合やジャンプ競技を続けていくには、多くの資金が必要です。全日本指定選手でも北海道や長野などでの国内合宿や海外遠征は自費で参加する必要があり、冬のシーズン中だけでなく、サマージャンプシーズンも含めて、大会を転戦するための移動費や宿泊費もかかります。
また、毎年のように変わるルールに対応するために、ジャンプスーツやジャンプ板なども買いかえていかなければなりません。そんな中で知ったのが、明治安田生命「地元アスリート応援プログラム」でした。サッカー観戦も大好きな小林選手は「地元Ｊリーグチームの『ザスパクサツ群馬』を応援する中で、明治安田生命がスポーツの支援に熱心な会社だという印象を持っていました」といいます。
群馬県には、世界に通用するアスリートの育成をめざす「ぐんまスーパーキッズプロジェクト」があり、その1期生である小林選手は、国体などでも県代表として活躍し、県のスポーツ協会とは深いつながりが続いています。子どもたちの前で講演するなど地元に貢献したい思いは以前から強く、協会職員からプログラムを紹介され「支援を受けることで安心して競技を続けることができ、お世話になった地元にも貢献できるのが魅力」と応募を決めました。 -
長く遠征に出ると、「草津の温泉が恋しくなる」
- 草津町といえば、草津温泉が全国的にも有名です。「温泉が好きで、自宅のそばにたくさんあるので、子どもの頃から練習の後によく入りに行っていました」と語る小林選手。「草津の温泉は泉質が良くて、なかでも草津で一番古い『白旗源泉』は僕の肌にとても合います。遠征などで長く海外に行ったりすると、草津の温泉が恋しくなります」
スキー競技以外にも「白根山に登ったり、ロードバイクで街を回ったりしましたし、ゴルフも好きなので今でもゴルフをしに帰ることも多いです」と、草津や群馬には様々な思い出があります。それらは1人で楽しむこともあれば、草津に来たことがない高校や大学の友人を実家に招待して一緒に楽しむこともあり、「この環境を気に入ってくれて、呼ばなくても来てくれるようになった友達もいます」とうれしそうに話します。 -
環境に流されることなく、どのジャンプ台にも適応できる
- 小林選手は競技を始めた頃から、「好きで楽しい」という思いが原動力でした。「どんなアスリートも自分の競技を好きで楽しめる人が一番強い」という信念があるからです。ジャンプに「恐怖心を感じたことは一度もない」そうで、大きな怪我や長く思い悩むようなスランプも「ほとんど経験したことがない」と言います。
ただ、これまで必ずしも恵まれた練習環境で競技人生を歩んできたわけではありません。「高校にはジャンプ台はなく、大学も慶應より設備が整ったチームは他にもあります。常に見てくれるコーチもずっといませんでした」
そんな環境で身につけたのが、「頭の中で考えたことは、３回試せば体で表現できる」という選手としての強みです。特に大学に入ってからは様々な視点から自身のジャンプを考察するようになり、それを自身の体で表現することで記録を伸ばしてきました。だからこそ、「環境に流されることなく、どのジャンプ台にも適応できる力が身についた」と胸を張ります。 -
- ▲どうすれば記録が伸びるか。考えた理論をすぐに体で表現できるのが小林選手の強み
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同郷のスター・荻原健司さんの記憶を上書きできる選手に
- 中学生で全日本スキー連盟の強化指定選手に選ばれてから、「世界で活躍できる選手になる」という目標にブレはありません。小林選手は「スポーツをやるからには世界最高峰の大会でメダルを取りたいです」と語り、さらに「人からあこがれられるようなアスリートになりたい」という思いも持っています。
「そのためには今後も成績を出し続けることが一番。技術の向上はもちろん、メンタルの強さや良い意味での鈍感さ、根性も鍛えていかないといけません」
ノルディック複合と聞いて多くの人が思い浮かべるのが、同郷のスター、荻原健司さんです。1990年代を中心に活躍し、何度も世界王者になった実績や、それまで日本で知られていなかったノルディック複合という競技を広めた功績を小林選手は「素直にすごい」と感じています。でも、「自分は荻原さんではないし、荻原さんになりたいとも思わない」ときっぱり。
「今はみなさんの記憶の一番上に荻原さんがいるだけで、今後は自分がそれを塗り替えられると思っています」と話し、自分が描く道を歩んでいくつもりです。 -
競技の人気を高め、誰もが日常会話で話題にする選手に
- 今回の支援金は、主に遠征費に充てたいそうです。また、支援者への還元に関しては、「僕の存在を、みなさんの『自分ごと』にしてほしい。みなさんの日常の会話やＳＮＳなどの発信の中で、『僕は小林朔太郎を応援してるんだ』とか『小林の活躍がすごいね』と僕の名前が出るようにしたい」と考えています。
「日本が活躍する国際的なサッカーや野球の盛り上がりはすごくうらやましかった」と話す小林選手。「僕の活躍を通して『この選手、かっこいいな』『面白いな』と思ってもらい、ノルディック複合をサッカーや野球のような人気競技にしたい。そして群馬でも競技を始めてくれる人が増えたらうれしいです」
小林選手が世界の舞台で躍動し、その姿を私たちが胸を熱くしながら応援できる日が来るのも、そう遠い未来のことではなさそうです。
（取材・制作：4years.） - ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
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